Les économistes ne manquent pas d’y travailler, mais ils ne sont pas toujours audibles dans le débat politique et social. Il est vrai que leurs outils sont dispersés dans des champs disciplinaires distincts tels que la macroéconomie, l’économie publique, l’économie du travail ou l’économie internationale, et qu’existe souvent une fracture entre la réflexion théorique et le débat de politique économique. C’est cette fracture que cet ouvrage tente de combler, en réunissant pour la première fois dans un seul volume les faits essentiels, les principaux enseignements théoriques, et l’analyse des débats actuels de politique économique.

La démarche est d’abord méthodologique (qu’est-ce que la politique économique ? quels sont ses objectifs ? comment est-elle menée ?) ; puis thématique, de la politique budgétaire aux politiques de l’emploi, en passant par la monnaie, le taux de change, la croissance de long terme et la fiscalité. Sans se départir de la rigueur scientifique (l’ouvrage prend appui sur les modèles de référence, les grands auteurs classiques et les recherches les plus récentes), l’accent est mis sur l’utilisation pratique des outils de l’analyse économique. Une large place est faite à l’expérience de différents pays, et en premier lieu dans l’Union européenne et de la zone euro. Les désaccords de doctrine et de méthode ne sont pas occultés, et les débats parfois enflammés des responsables politiques sur ces différents thèmes sont mis en perspective.

L’ouvrage s’appuie sur un séminaire donné depuis plusieurs années par les auteurs à l’École polytechnique. La formalisation est présentée en encadré, ce qui permet différents niveaux de lecture de l’ouvrage. Chaque chapitre thématique est structuré en trois parties – enjeux, théories, politiques – ce qui permet à chacun d’organiser sa lecture selon ses besoins. L’ouvrage satisfera ainsi un public très large : étudiants en licence ou master d’économie, de gestion ou de sciences politiques, praticiens et observateurs la politique économique, acteurs de la vie économique, curieux d’entendre ce que les économistes ont à dire sur les enjeux qui affectent leur environnement quotidien.