La construction de scénarios de croissance à long terme est un exercice difficile. Pourtant, de tels scénarios sont nécessaires pour anticiper, en aval, la recomposition des marchés mondiaux, l'évolution de la demande d'énergie et de matières premières et, plus généralement, l'évolution à venir des rapports de force entre grandes régions du monde.

Projeter l'économie mondiale sur longue période est aussi nécessaire pour l'analyse des politiques économiques (réformes des retraites, politiques commerciales…) dans la mesure où les modèles utilisés raisonnent en écart par rapport à un scénario central qu'il convient donc de définir.

L'OCDE et le CEPII ont récemment mené des travaux de projection sur longue période (2025, 2050).