Kapil Raj est maître de conférences à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Centre Alexandre Koyré de recherche en histoire des sciences et des techniques). Après une formation initiale en mathématiques, puis un doctorat en histoire et philosophie des sciences soutenu à l'université de Paris I en 1983, il s'est progressivement intéressé aux rapports entre la science dite « occidentale » et le reste du monde, étudiant plus particulièrement l’interaction entre les savoirs et savoir-faire européens et asiatiques, et la contribution de ces échanges culturels à l’émergence des sciences et sociétés modernes. Il a publié sur ces sujets plusieurs dizaines d'articles et trois livres, dont le plus récent s'intitule Relocating Modern Science: Circulation and the Construction of Knowledge in South Asia and Europe, 1650-1900 (New York, Palgrave-Macmillan, 2007).